主题
奕剑焚枪录（卷四）
赖尔
前情提要
姜恒与云曦离开生活了八年的小城，前往“苍天”据点，谁料却未遇到接头人，反面是陷入了百里刑的阴谋色之中。为了救姜恒的性命，云曦不得不与百里刑一同前往云霄古楼，但她运用暗语，将百里刑不怀好意告知了云霄古楼少主贺千秋。
第六章
三月十六，正是草长莺飞、繁花似锦的好时节。在丹石镇的铸剑山庄，数百名江湖武者与朝廷官兵，将铸剑阁前的广场塞了个满满当当。二十余正道门派，如紫云门、天波楼、瑞金门、九华派之流，在太平盟代盟主、冲霄剑阁掌门人沈慕白的带领下共赴盛会，见证云霄古楼的签约大典。
铸剑阁前、广场正中的位置摆着三张红木太师椅。正中间坐的是李伯风李将军，他是代替赵瀚前来宣读“太平约”诏令，亦是代表兵部将云霄古楼纳入太平盟归属统领。在李伯风的左手边，坐的是年过半百的沈慕白，右手边则是云霄古楼年轻的掌门人贺千秋。在正席之下，左右两排侧座，坐的是各派掌门，而各派弟子则规规矩矩地立于自家掌门的身后。
“吉时已到！”
随着一名将士高声吆喝，李伯风首先站起，向在场的诸位掌门人抱了抱拳，然后朗声道：“各位掌门都是修为不凡、身怀绝技的高人，并且心系天下、以大局为重，李某先谢过各位，感谢你们愿意加入太平盟。”
沈慕白率先起身，在场的二十余名掌门人在他的带领下，皆是起身向李伯风抱拳回礼。说了一番场面话后，李伯风从怀中取出一卷帛书，踏前一步展开。黄缎之上，“太平约”三个镶金大字，在阳光下分外耀眼。
贺千秋走上前，单膝跪地，垂首听宣。
只听李伯风朗声宣读：“太平约，意在存天理、灭邪道，肃清武林，天下不武，止帮派争斗，还百姓太平。凡武林人士，应以此约为准，一不可聚众斗法，二不可携带兵器，三不可帮派寻仇，凡事应守刑律之法，消门户之芥蒂，归兵部之统领，从天朝之号令。武学典籍属天朝之宝，应上交朝廷，经礼部整理，入武学书库，千古流芳，永世留存，惠泽万民，馈赠子孙。”
念毕，他将帛书收回成卷，垂眼望向贺千秋，高声道：“云霄古楼掌门人贺千秋，你云霄古楼可愿签署太平约、加入太平盟，从此斩妖除魔，共筑太平盛世？”
贺千秋抬高双臂，双手接过诏书，沉声道：“我云霄古楼愿以大局为重，签署太平……”
“签不得！”
一声暴喝，打断了贺千秋的话。只见人群中闪出一道黑影，站定在广场中央，正是昨日负荆请罪而来的百里刑。
“少主！”百里刑竟“扑通”一声，重重地跪在地上，只听他颤声道，“这太平约万万签不得！冲霄剑阁与我云霄古楼之仇不共戴天！若是我云霄古楼归附太平盟，咱们做弟子的，又有何颜面去见地下的师祖？”
此言一出，四下哗然。在场的数百武者之中，除了云霄古楼的弟子和与贺家世交的李伯风，其余人并不知道两派之间曾有仇怨。就连几位年长些的掌门人，也只听说当年的冲霄剑派一分为三，分别由鸿蒙道人的三名弟子掌管，至于具体缘由，他们也并不知晓。
“夏侯兄，你可听说冲霄、云霄有什么不共戴天之仇？”瑞金掌门楚金华，小声询问身侧的天波楼楼主夏侯诚，后者也是诸位掌门人中最为年长的一位，如今已是耄耋之年。
几位掌门交头接耳，议论纷纷。但在夏侯诚摇头表示自己也并不知情之后，众人齐齐地将目光投向了场上的贺千秋与沈慕白。只见身为太平盟代盟主的沈慕白仍是彬彬有礼地微笑着，似是这场上之事，与他并无半分关系。
“沈慕白，你父亲沈华庭为夺冲霄剑派掌门之位，诬陷我师祖在先，挑断我师祖手筋、脚筋在后，如此无情无义、卑鄙无耻，你怎有脸做什么太平盟的盟主？”百里刑厉声质问。
百里刑咄咄逼人，直指沈慕白。贺千秋见状立刻出言阻拦：“百里堂主，陈年旧事，不必再提。”
“陈年旧事？”百里刑冷笑一声，“原来这不共戴天的师门之仇，简简单单用一句‘陈年旧事’就可以一笔带过？须知亲仇大过天，怎能说忘就忘！”
贺千秋收回接过诏书的双手，直起身子，转而望向那五次三番挑起事端的主战派。先前已得隋云曦的警示，知道百里刑必定大闹现场，但令贺千秋想不到的是，百里刑的闹法竟是如此光明正大。在天下英雄面前说出一段lB事深仇，将冲霄剑阁与云霄古楼两派之间的仇怨诉之天下，并不能从根本上扭转局势，其效用无非是使两派隔阂更深，也令他颜面扫地。真正祸及云霄古楼的杀招，必定还在之后。百里刑所作所为，无非是建立自己的威信，激起云霄古楼弟子的义愤，同时更赢得他们的爱戴。
果然，又有几名弟子走上台前，他们齐齐地跪在铸剑阁前，向贺千秋抱拳道：“师门之仇不共戴天，望少主三思！”
见此情景，贺千秋沉声道：“不错，冲霄剑阁与我云霄古楼，确实曾有嫌隙。但今日太平约一事，应以天下苍生为重。若天下武者皆能止戈为武，依法行事，以律法了结恩怨，便不至于草菅人命，更不至于牵连无辜百姓。今日云霄古楼加入太平盟，为的是天下止武、长治久安，怎能因一己私仇，罔顾大局？”
“什么依法行事，那劳什子的律法，能还我们师祖贺凌霄一个公道吗？”百里刑厉声道，“少主！你看看眼前，分明是冲霄剑阁一家独大，沈慕白仗着什么代盟主的位置，欺人太甚！我云霄古楼虽不是天下第一，但又何尝遭过这份奇耻大辱？左尊右卑，少主你身为一派之主，在自家的地盘上，却连主位也守不住，还将上座让给师门仇敌。这样的太平盟，我百里刑不服！”
百里刑一句“不服”，激得在场的云霄古楼弟子皆是义愤填膺。那几名跪下求贺千秋三思的弟子，齐声高叫：“我们不服！”
见场面难堪，阿灼急道：“怎么？你们还想叛派不成？”
贺千秋抬手，示意阿灼不要说再说下去，可百里刑已是得了话柄，恨声道：“我百里刑忠心耿耿，维护师门尊严、少主颜面，不想让我云霄古楼受仇人摆布，这样就叫叛派？吾心死也！”
说罢，百里刑抽出腰间短匕，竟作势向自己心口扎去。见状，贺千秋大惊，也顾不上对方假戏真戏，飞身上前，出掌拦住了百里刑的动作。
登时，银亮的匕首扎入了贺千秋的掌心，又自手背穿出，白刃被染成了血红色。血珠点点，滴落在地。
尖刀穿掌，贺千秋却连眉头也不曾皱一下，他只是平静地望着百里刑，又望向那几名跪在地上、大惊失色的弟子，缓声道：“师门尊严，并非逞一时口舌之快便能维护的。你们口口声声说师门之仇不共戴天，却可曾想，我师祖贺凌霄一生光明磊落，俯仰无愧于天地，他又何尝愿意云霄古楼堕入魔道、背上邪魔外道的千古恶名？”
几名弟子讷讷不能言，唯有百里刑反驳：“不对，我云霄古楼光明磊落，又怎怕别人诬陷？”
贺千秋单掌一翻，以内劲震出掌中银匕，顿时血流如注。他也不管手上的伤势，反而拦下飞出的匕首，握在掌中。只听这位年轻的掌门人沉声道：“天下之大，莫非王土，这太平约虽是对我等武者的约束，但却是有益于千千万万平民百姓。武者当街斗法，出手伤人，草蕾人命，视寻常百姓于不顾。眼下有了太平约，在万千百姓眼里，太平约就是善，拒签太平约便是别有用心，便是歪门邪道，哪里谈得上诬陷二字？”
不等百里刑诡辩，贺千秋继续道：“鸿蒙道人开创冲霄剑派，习武铸剑，为的是强身健体、修身养性，并不是为了欺压百姓、恃强凌弱。祖父贺凌霄创立云霄古楼，谆谆教导众位弟子，便是要我们惩恶扬善、锄强扶弱，这才是我们身为武者的责任。而太平约的宗旨便是存天理、灭邪道，止帮派争斗，还百姓太平。这样的太平盛世，谁不向往？这样的誓约，为何签不得？”
句句反问，掷地有声。那几名弟子被自家掌门问得愣住，惭愧地垂下了头。只有百里刑仍是不依不饶：“好，就算太平约确有益处，但我云霄吉楼的师门之仇，难道少主你当真置之不理？”
贺千秋并未立即回答，只见他举起那血流不止的右手，将掌中的短匕狠狠地插进了自己的左肩。
“少主！”阿灼惊呼，慌忙上前想要查看贺千秋的伤势，却在后者的摆手示意下，硬生生地停住了脚步。
利刃刺破血肉，贺千秋的左肩衣衫已被鲜血浸透，冷汗自这俊朗青年的额头滑下，浸湿了他的鬓角，令乌黑的发丝粘在他稍显苍白的面庞上。只见贺千秋挺直脊背，昂首望向高耸的铸剑阁，沉声道：“我贺千秋愧对师祖，不能报师门之仇！今日愿以血还血，血洗前仇！”
说罢，贺千秋从肩部中拔出短匕，重重一击，再插一刀！
“少主！”
“掌门！”
云霄古楼的弟子纷纷呼喊，而在场的武者、兵士，大都为之动容。可亦有人窃窃私语，小声说着：“充什么英雄，有仇不报，还不是怕了朝廷，怂！”
惊讶、钦佩、不屑、鄙视，各种各样的视线，投在贺千秋的身上。各种各样的非议，也在一片交头接耳的嗡鸣声中，传人贺千秋的耳里。然而，面对众人的质疑，贺千秋一力承担，不为自己辩解半句。
在场的众人里，唯有两人，默默地望着那高瘦的青年，从心底里为他发出无奈的叹息。
这世上，怕是只有李伯风才知道，贺千秋究竟为了什么签下这“太平约”。他为的是云霄古楼数百弟子的性命，为的是云霄古楼铸剑秘术不被人滥用，为的是监督所铸兵器用在何处，为的是保家卫国捍卫国土，为的是天下千万武者不被凶器屠戮……他年纪虽轻，眼光却极为长远，他宁可背下不忠不孝、愧对师门的骂名，也要确保云霄古楼所铸兵刃，不会成为戕害同胞的凶器。
除了李伯风，站在人群里的隋云曦亦是发出一声长叹。其实，百里刑会作势自残，是她昨日怂恿而成。她原以为贺千秋知道百里刑心怀不轨，便会任由他假戏真做。而百里刑自残一击，即便不会当场身亡，也必定身受重伤，届时，她便可以寻得机会，制服自残受伤的百里刑，取得恒哥的解药。可是她万万没想到的是，在紧急关头，贺千秋仍是以人命为先，竟以肉掌为百里刑挡下了那一刀。
贺大哥啊贺大哥，你宅心仁厚，可世上有些人，有些事，并不值得你去救啊！你可知道，百里刑要以隐梦散取你性命，将你云霄古楼陷于万劫不复之地！
这些话，隋云曦无法明说，她只能默默地凝望着那浑身浴血的青年，心中五味陈杂：想到恒哥的解药，她又气又急，埋怨贺千秋的善心打乱了她的计划；可另一方面，她又倍觉自责，若贺千秋不是为了她，昨日大可以将百里刑抓去审问，正是由于他的宽厚良善，才选择相信她，将居心叵测的百里刑带到这签约大典……想到这里，云曦握紧了垂在身侧的拳头，万幸的是，她还有备用之计。
广场之上，贺千秋因失血过多而面色发白，可他挺直的脊梁却不曾弯折，铮铮铁骨硬是将各种非议一肩扛下。
而百里刑则不言不语，他深知见好就收的道理，知道自己先前之表现，已在云霄古楼的众位弟子心中重夺一席之地，眼下便不再多言。他眼光微移，望向隋云曦的方向，却见对方冲他轻轻颔首，示意大功告成。百里刑心中暗喜，他按照先前计划，用内力震开自己背部的伤口，佯装旧伤复发，退回人群中。
“百里叔叔。”隋云曦迎上来，一边为他包扎震裂的伤口，一边轻声道，“隐梦散已下入酒碗之中，能否请您遵守诺言，将解药给我？”
就在方才，百里刑作势愤然自戕，其实是他与隋云曦定好的计划。由他演一场苦肉计，吸引贺千秋和众人的目光，隋云曦趁乱溜到矮桌边，将锦囊里的药粉撒进酒碗。先前乱局之中，他亦不敢多望，只瞥了一眼，确实见这小丫头依言照做。
“待贺千秋毒发之后，我自会给你解药。”百里刑随口道。
包扎的动作顿了一顿，隋云曦冷静地说：“百里叔叔若不给我解药，我当下便叫嚷起来，道破真相！”
“小丫头，你敢威胁我？”百里刑横眉怒目，若不是在这大典之上，四周皆是好手，他早已一掌劈下。
“我怕眼下拿不到解药，恒哥必死。待到贺千秋毒发之后，我失了利用价值，难道百里叔叔你还会搭理我么？”隋云曦反问，见百里刑面露阴沉，她又换上诚恳之色，苦苦哀求道，“百里叔叔，我不敢威胁你，只是生死关头，我不得不防。恳请你兑现承诺，给我解药。”
“解你个奶奶！”百里刑压低声音，恶狠狠地瞪向隋云曦。
听他这句，云曦心中已有了决断。她再不多言，只是三两下将百里刑的伤口包扎好，然后退了开去。
将隋云曦呵斥开，百里刑转而望向台上，在贺千秋“血洗前仇”的举动之下，再无弟子对云霄古楼签下“太平约”一事表示质疑。只见贺千秋再度单膝跪地，从李伯风手中接过诏书。此时，一名军士端着那被隋云曦下了药的酒碗，走到贺千秋身前。贺千秋直起身，将鲜血滴入酒碗之中。
“歃血为盟，云霄古楼自此加入太平盟。”
沈慕白这一声喝，灌注了三成内劲，洪亮声音响彻四野。
贺千秋昂首挺立，将碗中血酒一口饮下。
百里刑暗喜，他屏息凝神，静待贺千秋毒发，人变得疯魔。可就在这时，他只觉眼前一花，那贺千秋俊朗的面目竟变得狰狞起来。百里刑大惊，再望周围之人，各个形如鬼魅。在他身侧的隋云曦，原本清秀的少女面容，此时面色青黑，额头上竟长出尖角，有如罗刹。
“隐……隐梦散！”
百里刑大惊。眼前景象渐渐扭曲，这日头下的秀丽庄院，渐渐变得阴沉可怖，像是修罗鬼狱一般。他以意志硬撑着保持一丝清明，望向面前的罗刹鬼：“你……什么时候……”
听得百里刑的质问，看见对方额上爆出青筋，隋云曦淡淡地道：“百里叔叔，你是不是很奇怪，你滴水未进，为何会中了隐梦散对不对？”
这正是百里刑要问的，但此时此刻，少女善解人意的问题，却像是催命的符咒。百里刑眼前一片昏幻，只见面前的女鬼指向他身上的绷带，下一刻，他的意识终究是被幻境吞噬。
一声暴怒之吼，百里刑双手成爪，五爪如疾风骤出，以雷霆怪力重击面前的女娃！
这一爪来得又急又快，场上的武者都来不及反应。眼看那小姑娘就要被撕成碎片，她忽地身子一矮，顺势在地上滚了一圈，反手从一名武者手中夺过长剑。她双手握住剑柄，用力向下掼去，长剑便穿过百里刑的脚面，将他整个人钉在地上。
而此时，周围的武者如梦初醒，手上刀剑齐出，想要制服百里刑。百里刑面目狰狞，一张脸涨得通红，他狂吼一声，双手乱舞，不分青红皂白地向离他最近的一名武者身上击去！那武者是瑞金门的寻常弟子，随着师父前来观礼，哪里料到会有此惊变？他虽拔剑抵挡，但却被百里刑用可怖的怪力抓住了脖颈。瑞金掌门人楚金华见状，立刻一剑劈向百里刑，竞削去他半个脑壳。
鲜红的血浆与白森森的脑浆混在一起，顺着百里刑的下巴滑落下来。可令所有人都大惊失色的是，百里刑是不惧疼痛，硬是收紧五指，不死不休！那瑞金门弟子面色发紫，眼白都翻了出来，就在他即将窒息而死之时，忽听一声清咤：“看这里！”
一颗石子砸在百里刑的脸上，正是隋云曦所扔。百里刑当下将那弟子丢到一旁，那瑞金门弟子连咳数声，好容易顺过了气，险险救回一条性命。而百里刑则愤怒狂暴，硬是拔起被长剑钉住的脚，向云曦追去！
隋云曦拔足狂奔，却是绕开了人群，挑了空旷无人的位置跑。先前百里刑拒不将解药给她，她便起了杀念，否则待到百里刑发现贺千秋无恙，必定趁乱逃走，而恒哥的性命也就保不住了。所以她只得用撒了隐梦散的绷带给百里刑包扎，使得药粉触及伤口，融入血肉之中，百里刑便在不知不觉中毒发。她虽不得不对百里刑下杀手，却不想殃及无辜，眼见那瑞金门武者就剩一口气，她再度激起百里刑的仇恨，拉着他跑出人群。
眼见那头颅破开、宛若恶鬼的百里刑，追着一名身材娇小的妙龄少女，欲将其置于死地，在场的武者哪能置之不理？众人纷纷前来相救，刀剑齐发。可那百里刑身中隐梦散之毒，半点痛楚也不觉，哪怕被众人戳得肠穿肚烂，仍是杀意不减。见他颅脑露出、肚肠直流，在场的武者皆是惊骇万分，不知这家伙是人是鬼。
眼看那似鬼非人的百里刑就要追上那小姑娘，忽然，两道银光骤然闪过——
一人，是面色惨白、血流不止的贺千秋。他手持门派至宝冲霄剑，挺身拦在云曦身前，直刺百里刑胸膛，一剑穿心。
另一个人，则是先前一直笑而不语的沈慕白。此时此刻，他仍是面带微笑，只是手中长剑如闪电般划过，一剑斩去了百里刑的头颅。
只听一声闷响，百里刑那红白交错、血脑模糊的头颅滚落在地，一双布满血丝的大眼恶狠狠地瞪着前方。不知是在瞪害他中毒的隋云曦，还是在瞪夺他性命的贺千秋与沈慕白。紧接着，那无头的尸身闷声倒在了地上。这诡计多端、背信弃义之人，终是身首异处。
气喘吁吁的隋云曦，连害怕也顾不上，赶紧冲到百里刑的尸体旁，在他的衣袋里翻找着，直到翻出了一个瓷瓶，她才如释重负，长长地舒了一口气。
这时，隋云曦才注意到自己满手鲜血，而百里刑死不瞑目的双眼正直勾勾地瞪着她。她惊得背脊一凉，当下腿脚一软，跌坐在地。她毕竟只是个十六岁的小姑娘，先前在逆境之中，为了姜恒的性命苦苦支撑，而眼下取得了解药，那些强打起来的勇气，便在此刻消散得无影无踪。
“你没事吧？”一双血迹斑斑却温暖的手扶住了她的肩膀，撑着她站立起来。云曦抬眼，只见贺千秋面有忧色，那双琥珀色的眼眸正温柔地凝望着她。
定了定神，云曦连忙道谢：“多谢你，贺大哥。若不是你相助，我怎么也无法拿到解药。”
贺千秋却缓缓摇了摇头，冲她轻轻一笑：“该是我谢你才对，若不是有你相助，眼下身首异处的，便该是我了。”
先前看见百里刑的异状，贺千秋立刻判断出他是中了隐梦散之故，连带着也将百里刑的诡计猜了个八九不离十。忆起当日樊阳大夫的下场，贺千秋知晓中毒入魔之人至死方休，当下取剑救人，直刺百里刑心房。
就在贺千秋与隋云曦二人说话之时，阿灼等人护主心切，急忙冲了上来，要查看贺千秋的伤势。场上一片慌乱，就在这时，只听身侧传来一个沉厚的声音：“贺楼主，身受重伤还能如此身手敏捷，果然是英雄出少年。”
贺千秋与隋云曦双双循声望去，只见沈慕白负剑而立，仍是那样彬彬有礼地浅笑着。这位年过半百的掌门人，慈眉善目，看似和蔼可亲，可忆起方才他那一剑，云曦忽惊：贺千秋是因为知道百里刑中了隐梦散之故，所以未曾手下留情。而这位看似和善的长者，出手却是同样狠辣，难不成是因为百里刑先前指名道姓的一句质问？
想到这里，云曦忍不住打了个哆嗦：谁能想到这和善长者、太平盟的代盟主，竟是个睚眦必报之人？她忙将视线投向贺千秋，不由为他担心起来。
察觉到她的视线，贺千秋心下了然，他冲她轻轻摇了摇头，示意她不必忧虑。
虽得他眼神宽慰，但云曦却压不下心头阴霾。她抬眼望向四周，只见这数百余人的签约大典，经这一场异变，闹哄哄地乱成一团。场上“嗡嗡”低语不绝于耳，各样的眼神投注在贺千秋身上，就连部分云霄古楼的门人，都向贺千秋投来谴责的目光，显是对他先前拦下百里刑、方才又痛下杀手的行为颇有不满。尘泥之上，血光不祥。斜躺在血泊中的残颅，那瞪出的双眼，似是将这大典上纷乱景象收进眼底，嘲笑这各怀鬼胎的太平盟一般。
虽是状况频出，但这云霄古楼的签约大典，终是礼成。按过往规矩，身为楼主的贺千秋，应该与李伯风、沈慕白及各派掌门一同饮宴，但他心系云曦所言“兄长重伤”一事，便借口医治伤势，推了这宴席。
在简单地包扎了伤口之后，贺千秋便行至别院，找到隋云曦，询问此事的来龙去脉。云曦简单地说明了他们为何离开樊阳，又如何来到这丹石镇，又怎样被百里刑和边兰芝所俘，最终说到了百里刑以姜恒性命为要挟、让她下毒破坏签约大典。
还没等她说完，护法阿灼便气愤地怒骂起来：“好个百里刑！好狠毒的计划！这贼人死得好，死有余辜！”
听阿灼这一说，隋云曦却想起了百里刑身亡时，众人对贺千秋的非议。她当下心生愧疚，抬眼望向贺千秋，歉然地道：“贺大哥，对不住，如果不是因为我们，百里刑便不会出现在这大典上，更不会令你难堪。若不是我对百里刑下了隐梦散，你也不会亲手杀他，让门人不满了……”
“隋姑娘，莫这么说。”贺千秋打断了她的话，轻声劝慰道，“就算没有你与姜公子的出现，百里刑与边兰芝也会另想毒计，破坏大典。若不是你机敏过人，警示帮助，我贺千秋早已成了刀下亡魂，而云霄古楼亦落入万劫不复之境地了。隋姑娘，你莫要自责，应该是我多谢你才是。”
说着，贺千秋竟是向隋云曦深深一揖。这个动作牵动了他的伤口，令他肩上的衣衫再次渗出血来。云曦慌忙制止他的动作，连说“不敢当”。随后，她顿了一顿，又望向贺千秋，恳求道：“贺大哥，我知道这个时候不该麻烦你，但我有一事相求……”
“你放心，姜公子中毒被俘一事，也是因我而起，我责无旁贷。”贺千秋转而望向身侧的护法，沉声道，“阿灼，你带四队人，分四个方向寻找姜公子的下落。”
见贺千秋已然明白她的意图，隋云曦半是感激，半是歉疚：眼下贺千秋重伤未愈，而且太平盟与兵部之人还未离去，这个时候，他却急着帮自己寻人，这份情义实是难得。但事关姜恒的性命，云曦也不便推托，当下直言：“贺大哥，大恩不言谢！恒哥的下落，我有些线索，不必派人四下寻找，只需一队人，武功能敌过边兰芝，足矣。”
“哦？双目被蒙，你也有办法记下路线？”
面对贺千秋的疑问，云曦从袖中掏出一根竹签来。望着那不过寸许的小竹条，她神色微黯，轻声道：“这是用来扎花灯的竹条，我始终舍不得扔……昨日我故意让他们蒙住我的双眼，但每走几步，每遇到一个转角，我都会用这个竹签刺在腿上，暗暗记录。”
见她面露黯然之色，贺千秋知道她是忆起了她口中的“哑叔”。方才，她只是轻描淡写地说了一句，那养育他们八年的哑叔，便是当日带着赵瀚之军攻上岐山的孙培元，可贺千秋却能体会，这简简单单、不过十余字的一句话，其中蕴含了多少斩不断、理还乱的恩怨情仇，又有多少书不完、写不尽的喜怒哀乐……
贺千秋当下转移话题，道：“那便烦请隋姑娘将记录写下，我们即刻出发。”
说着，贺千秋拽了阿灼，便跨出别院小门。那阿灼还云里雾里，直问：“少主，咱们去哪里啊？不是说跟隋姑娘去救人吗？”
贺千秋哭笑不得，拿手肘撞了下阿灼的肩膀。只见二人走后，隋云曦立即关上屋门。阿灼瞪了半天，回忆她方才所言，终于恍然大悟：“啊！对了，隋姑娘用竹签将路线刺在腿上，当然不能让我们看见！少主果然才思敏捷，这么快就想明白了！”
听得阿灼赞叹之言，贺千秋却颇觉尴尬，俊脸微红，低声斥道：“这算什么才思，莫瞎说。”
片刻之后，屋门再开，隋云曦将记录路线的纸张捏在手中，行出小院。阿灼好奇地凑头去看，只见上面尽是圈圈点点，想必是暗号。
在贺千秋的指示下，他与隋云曦二人先行寻找，而阿灼则组织一队弟子，随后跟上。三人当下分道，各自疾奔。
云曦按图索路，与贺千秋向镇北方向行去，约摸两炷香的时间，便寻到了那处民宅。
贺千秋抽出冲霄剑，小心戒备，凝神观望。可令二人颇为疑惑的是，那屋中空无一人，边兰芝竟已不知所终。生怕姜恒已遭不测，云曦忍不住冲入屋中，拉开了那地窖的入口。
老旧的木板发出刺耳的声响，在黑暗中关了一天一夜的青年，因毒物的作用全身脱力，只得颓然地靠坐在阴暗的墙角。听得动静，姜恒艰难地抬起眼，那星点的光亮，却使得他双眼一阵刺痛。
“恒哥！”
再熟悉不过的声音，充斥在这狭小幽暗的空间里。姜恒强忍双眼的痛楚，望向那快步冲下台阶的姑娘。只见她慌乱地冲了过来，一手扶住了他的背部，一边手忙脚乱地从衣袋中掏出小瓷瓶，凑到他的嘴边。姜恒颇费了一番工夫，才将那解药咽下，继而运功调息，任药力在体内作用游走。
约摸一盏茶的工夫，气力渐渐集聚，姜恒再度睁开双眼，对上的是一双满是关切的眼睛。
“太好了！解药起效了！恒哥没事了！”
云曦大喜，她在上下打量姜恒、确认他并无大碍之后，转而扭头，向身后的人诉说这好消息。
顺着她的目光所向，姜恒眯起眼，望向立于云曦身后的那个青年。只见那人身形颀长，五官俊朗，剑眉星目。在听见云曦的喜悦之言后，那人微微一笑，神情甚是温柔。
贺千秋！
这人的面目，姜恒自然是认得的。八年前在樊阳医馆，在他刚断一手、高烧不退、几乎成了个废人卧床不起的时候，就是这个人，五次三番地救下云曦。他为她挡下滚烫汤药，为她挡下了致命一爪。未想到时隔数年，这一次，在自己身中剧毒、被关押在这小小囚室中时，又是这个人，再度帮助云曦摆脱困境。
刹那之间，一种难以言喻的挫败感侵袭心头。姜恒左手成拳，死死握紧，任由指甲嵌入掌心之中。他面无表情地望向贺千秋，过了良久，才哑声道：“多、谢。”
两个字，一字一顿，字字重如千钧，几乎让姜恒耗尽了全身的气力。
云曦只当他余毒未清，所以说话极缓，于是忙不迭地将与姜恒分别之后，如何蒙骗百里刑入云霄古楼、又如何暗示贺千秋、最终百里刑如何死在签约大典上的事情，一一说了。若在平时，听到百里刑多行不义必自毙、中了隐梦散、穿心削首而亡，姜恒必会拍手称快，然而此时此刻，他却是一脸平静，许久之后，他直起身向贺千秋抱了抱拳：“谢过贺楼主。”
贺千秋微怔，这一声“楼主”，听在耳中，竟是说不出的冷淡。他望向面前的青年，只见这曾有一面之缘的旧识，面色冷漠，竟如当年分道扬镳之时，别无二致。
道不同，不相为谋。
忆起姜恒当日之言，贺千秋心生感慨：如今，他签下“太平约”，已是太平盟一员，归属兵部统领。而姜、隋二人，却与“太平约”有不共戴天之仇。果真是道不同，再不能同。
思及此处，贺千秋只觉心中怅然，不由无奈地轻叹一声，随后问道：“姜公子、隋姑娘，眼下你们有伺打算？”
关于这一点，云曦也是茫然，只能将眼光投向身侧的姜恒。只见姜恒面若寒霜，淡淡地道：“这就不劳贺楼主费心了。”
听得这句，便是云曦也心觉有异，疑惑地望向姜恒。可她转念一想，二人本想投靠“苍天”，而这“苍天”是与太平盟立场相对，若是据实以告，也确实让贺千秋难做，于是并未出口相询，只是再次道谢：“贺大哥，今次多谢你了，你也请好好养伤才是……”
一句“大哥”，像是一根尖刺，刺入姜恒心中。他剑眉一挑，伸手拍上云曦的肩膀。
云曦却未察觉他的不悦，她低眉踌躇片刻，又道：“贺大哥，实不相瞒，我觉得那沈慕白不像是宽宏大量的人。你云霄古楼与冲霄剑阁有世代怨仇，虽然你是为大局着想，不与他计较，可我担心，那沈慕白却不会善罢甘休。如今，你已入太平盟，而他却是代盟主，我担心他或许会对你下什么绊子……”
“云曦，那是他们太平盟的事，哪容我们这些外人插嘴？”
姜恒低声呵斥，云曦也自觉不妥，便不再多言，只是轻声叮嘱一句：“贺大哥，那你自己保重。”
“我明白，多谢姑娘费心。”贺千秋微微颔首，展颜一笑，眼中尽是温和暖意。
“告辞。”姜恒冷声道别，说完，便拉着云曦离开。
在此之后，姜恒与云曦再次来到那镇中石桥上，寻找“苍天”的接头人。万幸的是，这一次接应二人的，不是别人，正是当日邀请他们加入的“水鬼”何人。
见到了那头戴斗笠、身披蓑衣、打扮极是怪异的武者，姜恒忽单膝跪地，向何人拱手道：“恳请前辈指点！”
此言一出，别说是何人，就是云曦也惊讶非常。当日在樊阳镇郊，何人曾试探姜恒武艺，并言可以让他拜师、指点他枪术。当时，姜恒断然拒绝道：“不必，我姜恒生于岐山，长于岐山，生是隋家枪的弟子，死是隋家枪的鬼魂。今生今世，只有一位师父，断无投帅另拜的可能！”
然而，不过数日之后，他竟改变了主意。何人先是一愣，随即大笑着拍了姜恒的肩膀：“呦，小子，怎么想通了？”
姜恒直起身，沉声道：“胜者为王，败者为寇。江湖险恶，弱肉强食，若无上乘武艺，连自己的命都保不住，谈什么保护旁人！”
“哈，没错，就是这个道理，”何人大笑道，“你这小子，倒是开了窍了！”
当下，何人便向姜恒说起他枪法上的不足，并开始指点他一招半式。两人相谈甚欢，一边交流枪法一边走向“苍天”的据点，唯有云曦远远地落在二人身后。这娇小的少女，怔怔地望着恒哥身负银枪的背影，只觉得前方那个再熟悉不过的身形，却有什么地方，与往日不一样了。
第七章 敌我
三年后。
八月十四，月如玉盘。容安城里热闹非凡，满大街都是各色花灯，透出暖暖光华。明天就是团圆夜，城里的小贩都趁这好时机，大声地吆喝着生意。胭脂水粉、玉镯银簪、折扇书画、茶具瓷器，眼下都卖不过那香香甜甜的月饼。那酥酥脆脆、甜到心坎里的味道，更带了团圆美满的吉祥祝福，是这夜市上最亮眼的宠儿。
在这繁华街市上，车马川流不息，行人往来如梭，熙熙攘攘的人群里不乏叫卖与讨价还价的声音。只见街边屋檐下，吊着一串红彤彤的花灯，各个形如鲤鱼，惟妙惟肖。暖黄色的火光，映出了街上百姓各样的笑脸，也映在灯下那小小的折扇摊子上。那摊主年纪轻轻，约摸二十来岁，身穿一袭青色长衫，书生打扮。若不是他将折扇插在后颈里，看上去带了些痞气，倒还真是一位眉清目秀的俊书生。他眯着眼，悠闲地坐在摊旁的小凳上，也不张罗生意。偶尔有香衣环鬓的美人经过，那书生方才忙不迭地来了精神，跳起来，冲姑娘笑道：“小姐，上好的绢扇、团扇、宫扇，来看看呗？”
也许是他笑得太过谄媚，被他搭讪的女子连话也不敢答，便匆匆离去。那书生倒也不觉得可惜，仍是笑眯眯地又坐回了自个儿的小板凳上，跷着二郎腿，取了后颈的扇子，悠然自得地扇起风来。
就在这时，深沉的夜幕之上，飞起三盏孔明灯。两盏全白，一盏腰间附有墨痕，依稀可见是个“天”字。见了那飞入苍穹的灯火，书生立刻起了身，他打开一块方巾，将摊上的扇子草草一包，随后又将那串鲤鱼灯自下往上倒数第三盏给吹灭了。然后，他背了包袱，头也不回地向城东疾奔而去，不过片刻工夫，便在汹涌人潮中消失了身形。
容安城东，凌江穿城而过。在这暗夜之中，瞧不出江水湍急，只觉水流声低沉而绵长，宛若萧瑟之声。盈盈水面，映一轮圆月，于漾漾波光中微微游移。那书生行至江畔，眯了眼，便见远方江上雾霭之中，隐隐有一点灯火。他当下自腰间取出一枚烟火筒，对天燃放。只见一朵绚烂烟花凌空绽放，而那江中灯火，则在转瞬间靠向岸边。
月光之下，只见船头灯火下立了一名头戴斗笠、身披蓑衣的汉子。他手持一根竹竿，看似那么轻轻地一撑，那乌篷船就近了丈许。书生当下不再等待，飞身一跃，在空中连翻了两个跟头，便稳稳地落在了船舷上。
“何老大，什么事儿唤得那么急，祭了三盏灯呐！”书生笑眯眯地道，也不等对方回答，便掀起了帘子，径直走进船舱里。
只见船舱里已经满满当当地挤了近十人。书生一眼扫过那八名糙汉子，便将目光投向在场唯一的女性，他眉开眼笑地招呼道：“云曦妹子，许久不见呀。这花好月圆夜，怎么不出门赏赏月、看看灯？”
书生招呼的那女子，正靠坐在窗边，向远方江岸望去。只见她发冠高高束起，一身利落的短打扮，天青色的外衫与白皙的皮肤相映衬，令她更显灵秀清丽。她的背上负着一柄长形的武器，只是用灰布条包了，瞧不出是枪是棍。听见书生的招呼，她将视线自远方收回，冲他扬起唇角，礼貌却浅淡地一笑：“张兄，好久不见。”
“张兄什么，那么见外，喊我文书便好，要不然喊声‘好大哥’来听听也成啊！”张文书打蛇随棍上，立刻凑了过去。
他刚想凑到云曦身边坐下，后领却已被人拎起。只听一个豪迈的声音大笑道：“张书呆莫要讨打，一会儿姜家小子来了，非跟你过上百十招不可！”
说话的是一个彪形大汉，只见他国字脸，浓眉大眼，下巴上胡子拉碴，背着柄明晃晃的宽刃大刀。那张文书个头也不矮，可在这高壮的汉子面前，却像是小鸡仔似的被他拎了起来。书生忙不迭地摆了手：“好了好了，大姑娘，小生知道错了还不行！鬼才要跟姜恒过招呢，那家伙要胜不要命，切磋喂招都像拼命似的，傻子才跟他打！”
书生口中的“大姑娘”，正是指这汉子。江湖人称“狂刀客”的他，姓顾，单名一个良字。这姓名本没什么，可自从加入“苍天”，遇见“点墨江山”张文书，这称呼可就变了味儿了。张文书最爱逞口舌之快，占人便宜，当下就把“顾良”念成了“姑娘”，惹得众人纷纷效仿。气得顾良当下拔刀，跟张文书打了起来。不过，别看张文书一副满腹墨水的书生模样，那一对判官笔使得却是天下无双。两人拆了百余招，愣是没分出个胜负，自此二人便不打不相识，成了隔三差五相互拆台的损友。
就在众人说话的工夫，布帘再次掀开，只见何人与一名青年走入船舱。后者面目俊朗，身形高瘦，身负一柄通体乌黑的长戟，他虽身着布衣，但挺直的脊背却显出武将般的气势，加之五官深邃，眼神凌厉，宛若久经沙场的战神。只可惜，青年的右腕齐齐断裂，手掌全无，取而代之的，是一只银色铁爪。
“恒哥。”隋云曦眼前一亮，出言相唤。姜恒点了点头，未说话，算是招呼过了。
当何人与姜恒进屋之后，这船上的密会便正式开始。只见何人摘下他那遮了自己大半面目的斗笠，锐利的目光扫过众人，沉声道：“诸位，废话我不多说，日前平遥县发生命案，平遥县令一家二十一口人，全部死于非命……”
听得“平遥”二字，隋云曦放在膝上的手，缓缓捏成了拳头。隋家枪所在的岐山，正是地处平遥近郊。十一年前，就是当年的平遥县令孙培元，带着禁军统领赵瀚上岐山宣读“太平约”，开启了她与恒哥的江湖血路……
正当云曦思绪远去之时，她忽觉得肩膀一沉，只见姜恒不知何时坐在了她的身侧，用温暖的手掌搭上了她的肩头。意识到他无言的安慰，云曦抬起眼，冲他淡淡一笑，示意自己无事。
只听何人继续说下去：“仵作查过尸体，所有尸首皆是面色红润，面露微笑，神色安详，似是在睡梦中死去一般……”
“神醉梦迷！”一名两鬓斑白、手执一柄旱烟管的老者惊道。年过花甲的他，复姓欧阳，单名一个先字。在“苍天”之中，他虽武功平平，但却是个理论上的专家，对各家武学招数如数家珍，人们便送了他“武痴”与“学究”两个诨号。
“老学究，这‘神醉梦迷’是个什么玩意儿，别卖关子！”顾良脾气暴躁，当下嚷嚷起来。
欧阳先从随身的包裹中，翻出一本手记，又翻了半天，才指着那字迹道：“老夫果然没有记错，这死法与‘药王’骆阳的独门毒物——神醉梦迷，别无二致。江湖传闻，骆阳亡妻曾深受病痛之苦，而骆阳身为药王，所救人命成百上千，却偏偏救不了自己的爱妻。他不忍见妻子受病痛折磨、生不如死，便研制出了这种叫做‘神醉梦迷’的毒物，能令人在昏幻之中安然离世。只是……”说到这里，“武痴”欧阳先捻须长叹，又道，“药王在江湖上行走数十年，一向行踪低调，极少参与江湖纷争。这些年‘太平约’在江湖上闹得沸沸扬扬，骆阳更是遣散了学徒仆役，带着一家人隐居山野，怎么突然会搅进这么大的案子？”
“难道骆老头与那县令有仇？”顾良张口便猜，“嘿嘿，难不成那倒霉的官腿子偷了他老婆，他一气之下搞死人全家……”
“少扯了。”张文书打断顾良的话，损道，“你个头大无脑的，若是真有仇，凭药王的能耐，能让仇家死得那么轻松痛快？”
先前一直未说话的姜恒，此时缓缓开口：“这是栽脏嫁祸。张兄说得有理，若药王有心复仇，多得是令仇家求生不得、求死不能的方法一而神醉梦迷这样的毒物，是药王家独一无二的方子：凶手故意将县令灭门并留下如此明显的线索，无非是要将官家与太平盟的注意力引至药王身上，届时，世上便又多了一家不得不除的邪魔外道。”
何人点头道：“姜老弟说得不错，药王骆阳听闻此事后，亦是大呼有人诬陷。眼下，朝廷正与太平盟联手缉捕他一家，他心知难逃罪责便向我们‘苍天’求助。”
“那还等什么！咱们这就出发，助他们一臂之力！”顾良猛地捶了桌子，震得茶碗弹跳寸许，又重重跌落。
“人是必救无疑，只是这下毒诬陷的真凶，也必须彻查到底。”何人瞥了一眼沉默不语的蔡小蛇，道，“这样的怪事，在江湖上已不是第一次。九年前，昌秦镇镇北二十四户人家全部死于蛇毒之下，百姓大多认为是蛇患、蛇灾，但太平盟却将矛头指向了小蛇，官府亦发布了通缉令，要取小蛇性命……”
听到此处，众人皆向蔡小蛇看去，只见他仍是面无表情，好似没听见何人的话一般，专注地把玩着手中的金环蛇，任由它在自己脖颈上缠绕游走。
何人继续道：“还有两年前，邑村一百五十三口人，惨遭屠戮，尸体上的伤口皆是七环轮所致。当时武林中唯一使用这种兵刃的瀚海帮，只三天，便被太平盟屠了个干净……”
张文书以扇骨击掌道：“何老大，你的意思是，这些案子皆是有人栽赃，为的就是借刀杀人，借太平盟之手铲除这些帮派与异人？”
“是否借刀杀人，目前尚未可知。”姜恒面色微沉，冷冷插话，“这些案子若是分开来看，像是各自帮派的仇家趁时局紧张，故意栽赃陷害，借刀杀人以除仇敌。可整合来看，这些案子的共同点，就是由太平盟斩妖除魔而收场，幕后黑手可能为同一人，也可能是一个或多个组织……”
“你什么意思？什么组织要害小蛇他们？”顾良想不明白，皱眉道，“再说小蛇与药王、瀚海帮他们，毫无关联啊！”
“错，有关联。”姜恒沉声道，“无论是蔡小蛇、还是瀚海帮，亦或是药王骆阳，他们都不曾签下太平约。”
张文书恍然大悟道：“姜兄，你的意思是，幕后黑手故意栽赃陷害，将小蛇他们逼成邪派？也对，眼下江湖动荡，太平盟势头越来越盛，已将数个黑道门派剿灭，剩下的黑派，再不为自己拉些替罪羔羊，想必死得更快！”
众人纷纷点头，齐道“有理”。只有姜恒并未颔首，缓缓道：“你们还忘了一种可能。”
“什么？除了邪道黑派，还有谁会想残害武林同道？”
面对张文书的疑问，姜恒冷冷地吐出两个字：“苍天。”
“恒哥！”云曦已猜出他要说什么，忙急急开口，出言相劝。
姜恒瞥了她一眼，淡淡道：“云曦，你就是太感情用事，不愿怀疑同伴。但你该知，无论是蔡小蛇、瀚海帮还是药王，在蒙受不白之冤、无法可想之时，又不愿堕入黑道、与邪派沆瀣一气，他们唯一的选择，便是加入‘苍天’。”
说到这里，姜恒眼光一一扫过在场之人，道：“眼下归属苍天的武者，总数已上八干，并且还在源源不断地吸纳新血。可令人想不通的是，苍天成立至今，十年有余，却从未有过什么发号施令的帮主盟主。何兄，你曾对我说，苍天是武者自发组织，为的就是互助互益，用以对付不断威逼的太平盟，但你有没有想过，在苍天干名武者的乱象下，最初的发起人是谁？又是谁能准确及时地收集情报，将消息通知到各个据点？”
被他一问，何人微怔，当下无言。的确，事实正如姜恒所说，就是他们这些早期加入苍天的武者，都不知道发起人究竟是什么人。大伙儿平日相互联系，都是以潜藏市镇中的暗号，比如花灯、信鸽、或是土地庙里刻下的暗号来进行。久而久之，苍天的武者便由地域划分为上百个据点，分散在神州各地之中。大家也习惯了这种联络方式，哪里有难，当地的苍天据点便会以最快的速度发出暗号，而相邻地区的武者便会赶去救援。
见何人不语，姜恒继续道：“我们在场之人，不过是苍天九牛一毛。谁能保证，在这上千名的武者里，没有人心怀鬼胎？又有谁能保证，那发起苍天、组建苍天的幕后人，不是想聚起一个万人帮派？若真有人成为‘苍天’万人之首，他自然是要风得风要雨得雨，为所欲为，便是太平盟也要畏之三分。若能达成这般目的，杀人栽赃又算得了什么？”
“妈的，真要有谁怀着糊涂心思、搞出这么多事端，老子非一掌拍扁他的脑袋！”顾良大怒道。
见他气愤，隋云曦低声劝慰：“这也只是恒哥的猜测，事实如何，尚未得知。我相信苍天武者，皆是被时局所迫的可怜人，若真有什么幕后黑手，那他也不至于十多年不曾出现，不曾透露丝毫蛛丝马迹。再说，就算有这么个人，就算他真有心统领苍天，当真以帮主之姿出现，但大伙儿又不是几岁的娃娃，又怎会任由他摆布？”
听得云曦质疑他的说法，姜恒冷冷瞥了一眼。他张口似是要说什么，可下一刻，他却抿紧了唇角，显出隐忍的弧度。
“对，云曦妹子真是说到我心坎上去了。”张文书一手捂心口，一边“唰”地打开了折扇，笑道，“眼下咱们还是好好合计一番，怎么去救药王那一家子才是。”
何人冲欧阳先示意，后者在小案上铺开一张地图。只见何人指向其中一点：“药王隐居之处，便在这鼎山山脉的小村里。受他恩惠的人极多，所以这次平遥刚一出事，消息就传了出来，太平盟和官兵还未来得及组织，我们苍天便已得了消息，也已派人通知了药王。骆阳是老江湖，此时已动身离开，我们需要做的，是快太平盟一步，尽早接应骆阳一家，将他转移到安全的地带。”
何人转而望向蔡小蛇，道：“小蛇，这次路上山岭众多，正需要你的唤蛇奇技，你与我先行赶往鼎山。”
蔡小蛇仍旧沉默不语，只是微微颔首，而他手上那条金环蛇似是有灵性一般，一双眼锁定何人，吐出了长长的信子。
“顾良，你脚程快，先去凌江上游的容西古道通知在那里的弟兄，附近据点应有两百余人，虽不能与太平盟相抗衡，但若是只来一两个白道帮派，咱们倒也不怕他们。”
顾良取下背上长刀，重重一拍：“好嘞！你快些靠岸，我即刻就去！”
“姜恒、云曦，你们两个熟悉平遥，就由你二人前去平遥镇查探，看看有无蛛丝马迹，能否查出究竟是什么人搞鬼。”
姜恒、云曦刚点头答应，只见张文书举高了手中折扇，高声插话：“我也去！我也去！”
众人皆侧目望他，顾良更是不给面子，当下一巴掌扇向他的后脑勺：“书呆，刚才不是你说要去救人，怎么眼下说变就变！”
“像我这么睿智的人——”张文书轻摇折扇，装作一副翩翩佳公子的模样，道，“还是查案这样高深的任务，适合我这绝顶聪明的脑袋。”
顾良甩给他一个白眼，欧阳先等人皆笑着损他，就连云曦都唇角微扬，只有姜恒面无表情，目不斜视。
就在这时，何人又戴起他的斗笠，走出船舱。只见他拾起竹竿，轻轻一撑，小舟及那星点灯光，便冲破层层迷雾，向江岸靠去。
二更天。圆月之下，一道黑影瞬间划过。那如鬼魅一般的身形，在屋顶之上快速飞纵，飘然而至，正落于义庄门前。可I冷那守门人连个鬼影都没看到，就被人在后颈上重重一击，随即软软地倒了下去。
云曦与张文书随后赶来。看见姜恒的动作如行云流水，干净利落，后者大声不由称赞：“姜兄果然好轻功！”
姜恒却似没听见一般，连目光都未流转，一个飞腾，便从紧闭的门扉上方翻进了院中。隋云曦和张文书也随即照做，三人刚一进院，便闻到一股浓郁香味，那是郡县民众为避免尸体腐臭、驱赶虫蝇特意燃上的线香。香味甫一入鼻，姜恒立刻屏气凝神，同时扯下一片衣摆递给云曦，示意她将鼻子捂上。云曦依言照做，而张文书见他二人动作，却摇起折扇，懒洋洋地笑道：“姜兄行事果然谨慎，不过我看这香烧了没有一天也有半日了，那守门的兄弟还神气活现的，若不是姜兄你那一手刀，该能站到天明哩！我想这线香里，应是没什么大问题的。”
张书生之言，确有其道理，云曦捂鼻的右手正待放下，却听姜恒冷淡地道：“江湖险恶，小心驶得万年船。”
知他心生不悦，云曦只得又捂紧了口鼻。而那张文书却是随意地晃着折扇，大摇大摆地走进了正屋。只见屋中四角都吊了螺旋状的线香，朱红大柱上还贴着丹砂符咒。而在屋子中央，整整齐齐地停了二十余具尸首，皆以草席垫之，成行成列，直挺挺地横在地上。线香燃起，烟雾缭绕，围绕在尸体身侧，于月光下缓缓浮动，更显得这场面阴冷诡谲。
张文书拿出火折子点亮，蹲在一具男尸旁，任火光映出那尸体的面目。不同于寻常亡者面目青白的可怖模样，这尸体却是面色红润，唇角微扬，双目紧闭，若不是躺在这义庄中，倒让人觉得他是在家中熟睡一般。张文书以扇骨轻触尸首，其肌肤仍有弹性。他又执起尸体的小臂，晃动了一下，骨节并未僵硬。
“这神醉梦迷果然厉害，若不是气息全无、肌肤冰冷，我都要怀疑这是大活人了。”
听得张书生所言，姜恒剑眉一挑，他探出铁爪，利爪一横，瞬间便将那尸体肚腹剖开。
见姜恒动作，张文书先是一愣，随即大笑道：“哈！姜兄，难道你还担心这些都是活人不成？”
“有何不可能？神醉梦迷乃药王独门秘药，就算有人假造命案、弓I他人局，也不奇怪。”姜恒沉声道，冰冷的语调在这义庄中，更显阴沉。
“你是说——”张文书以扇骨击掌，皱眉道，“有人觊觎药王之术，为引他出山，特意制造官员被神醉梦迷毒死的假象。神醉梦迷从不曾外流，药王为探明真相，必定会前来查探，届时，这里假尸活人便瞬间暴起，将药王生擒？”
言及此处，张文书双掌一翻，手中骤然多出一对判官笔。只见他身形如电，那判官笔便点在了身侧尸体的眉心，只要他微一使力，铁笔必定穿脑。而那尸体却仍是阖着双目，唇角带笑。
张文书收回判官笔，笑着望向姜恒：“可惜啊可惜，这番推理虽然精彩，却并非真相。哎呀，姜兄你好重的疑心病，这么曲折的主意都想得出来，不如改行去当说书先生吧？”
听他笑语，姜恒冷冷一瞥，未回话。而云曦却是轻笑出声，道：“若恒哥去当说书先生，他只要一板起脸，怕是还没开口，就把满座的客人都给吓跑了吧。”
想到那场景，张文书也捧场地大笑出声。姜恒不理会二人调笑之言，他用铁爪掀开先前被他拦腰剖腹的尸体，只见尸身肚腹之中半点不似表面上的光鲜，五脏六腑已呈现出黝黑的颜色，而那心脏更是黑如煤炭，硬得有如石头一般。
姜恒眉头微敛，他以铁爪掏出那石心，掂量了一下。见他动作，云曦和张文书都凑了上来。瞧见那尸身五脏，又瞧了瞧姜恒手上的石心，云曦不由生疑：“为何是心脏中毒最深？”
“是啊，这可真是奇了怪了！”张文书接口道，“平遥县令全家二十一口全部遇害，既是要灭门，只需将毒物下至饮食饮水当中，那中毒最深的脏腑，应是食道或是胃袋，怎么是心脏呢？”
姜恒不言，他运起内劲，猛力一震，那石般心脏瞬间便被震碎，化为一堆粉末。姜恒铁爪微侧，那粉末便从爪缝中散落，透出一根细如发丝的银针来。
见这景象，张文书更加疑惑不解了：“若要下毒灭门，投毒是最为快捷之法，凶手何须多此一举，以银针刺人心脏呢？这不是故意给自己找麻烦吗？”
“应是药剂分量不够。”姜恒淡淡回答，他以铁爪钳起银针，举至云曦面前，又道，“你看，这银针针尖漆黑，后方却仍是银亮，足见凶手下毒之时，只用毒物浸了针尖。毒人心房，只需少量毒药，就可以将这二十一人置于死地。但若换成投毒，无论饮食饮水，这分量却是大为不足，最多致死三人。”
听他一说，张文书抚掌道：“光这一点，便可以洗清药王的冤屈了！若他下毒，何须用此手法？至于真凶，这下也是有迹可循。真凶盗取神醉梦迷，必定要拜访药王，我们只需向骆阳询问，便能得到嫌疑人名单。”
“事不宜迟，咱们速去鼎山，与何人蔡小蛇汇合，接应药王。”
姜恒话音刚落，忽听远处隐隐传来足音。他耳力极佳，当下抬起左手，冲云曦和张文书示警。张文书立刻吹熄了火折子，姜恒亦用白布将那被他剖腹的尸体给盖了个严实。然后，三人提气纵身，如飞鸟一般，瞬间跃至屋顶房梁之上，藏身于暗处。
（未完待续）
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下期预告
姜恒三人查探完毕，正欲离开，却发现又有人到来。一番交手，此人竟是身怀云霄古楼武功，难道这起阴谋竟是出自云霄古楼手笔？再回岐山，姜恒与云曦为十多年前的灭门惨案伤怀，却无意发现，这岐山之中竟潜伏着另外一股势力……